ワキスジイワワラビー

ワキスジイワワラビー（Petrogale lateralis）は、双前歯目カンガルー科イワワラビー属に分類される有袋類。夜行性の草食動物であるこの種には、主に西オーストラリア州の西部および南部、北部準州、南オーストラリア州の一部に分布する2つの主要な亜種が存在する。近年、一部の亜種の個体数が減少していることから、この種はIUCNレッドリストにおいて危急種に分類されている。

形態

全長1mほどで、全長の半分ほどある長い尾を持つ。一般に灰褐色で、腹部と胸部が淡い色をしている。頭から背骨にかけて暗い縞模様があり、尾と足も暗い色をしている。亜種によって色合いはわずかに異なる。短くて厚い羊毛のような毛皮を持ち、特に尾の根元、尻、側面にかけて密生している。尾は長く、岩の多い地形でのバランスを取るのに役立ち、先端にはブラシ状の毛が生えている。

水分のほとんどを食事から得ることができ、ほとんど水を飲まず、岩場の洞窟に避難することで暑さを避け、水を節約することができる。

生態

ワキスジイワワラビーはかなり臆病な夜行性動物で、夜に住処とする岩場の近くで草を食べる。

10〜100頭の群れを形成し、その群れは生涯維持されるが、雌はつがいの雄以外の雄とも交尾をする。1〜2歳で性成熟を迎えるが、その繁殖サイクルは季節の降雨状況によって変化する。この種は胚休眠を特徴とし、環境条件が適切になるまで胚の発育は休眠状態に入る。

妊娠期間は約30日間。他の有袋類と同様に出産直後の幼体は生育が不十分であり、外で生きることができるようになるまで母親の袋の中で育つ。しかし他の有袋類とは異なり、餌を与える時に母親は子供を袋から出す。

分布

西オーストラリア州では、花崗岩の露出部、砂岩の崖、ガラ場、ハンモック草が茂る少数の木々や低木のある山岳地帯や、海岸にある石灰岩の崖の近くに生息する。P. lateralis lateralis は西オーストラリア州南部と西部に、P. l. hacketti は西オーストラリア州南部のルシェルシュ諸島に、P. l. kimberleyensisはエドガー山脈、アースキン山脈、おそらくグラント山脈、そして西キンバリー地域の隣接地域に、P. l. centralisは北部準州、南オーストラリア州、西オーストラリア州の広範な地域に生息していたが、分布と生息数が共に減少している。